兵庫へひとり旅。
兵庫と言えば、最近お気に入りの甲類焼酎「白玉焼酎（お気に入りの理由）」を販売している「江井ヶ嶋酒造」があったはず。
こということで工場見学の予約をして、行ってきました明石まで。
あかし・白玉焼酎の「江井ヶ嶋酒造」で工場見学と試飲を楽しむ
兵庫県明石市にある「江井ヶ嶋酒造」は、100年を越える歴史を持つ総合酒類メーカー。
清酒「神鷹」やウイスキー「あかし」でおなじみと言ったら、ピンと来る方もいらっしゃるかも。
江井ヶ嶋酒造へのアクセス
江井ヶ嶋酒造へのアクセスは兵庫県明石市、山陽電車の西江井ヶ島駅から徒歩10分足らず。
平日のお昼前、まったりとした空気の流れる山陽電車に揺られ、西江井ヶ島駅に到着。
西江井ヶ島駅を下車するとこのような雰囲気。
ミートミッキーがものすごく気になりつつも、江井ヶ嶋酒造を目指す。
歩いて行くと、年季の入った建物が目に飛び込んできた。
これはもしや……
キターーーーー！
江井ヶ嶋酒造で工場見学
木造蔵の横にはすぐに江井ヶ嶋酒造の本社があります。
まずはここで工場見学の受付。
受付で声をかけると、すぐに見学の担当者さんが来てくださいました。そしてお名刺をいただいてご挨拶。
まずは工場見学の概要を最初にみせてくれます。何か気になったら、ぜひ質問してくださいとのこと。
早速、工場見学スタートです！
歴史ある江井ヶ嶋酒造の木造蔵と清酒蔵
まずは、129年の歴史がある木造蔵の見学。江井ヶ嶋酒造でもっとも古い蔵なのだそうです。
柱などは明治時代からそのまま使用しているものもあるそうで、歴史を感じる。
さらに、この蔵で白玉焼酎も作られているそうで、95度の焼酎の素をベースに麦や仕込み水などを加えて作られているのだとか。
このタンクに焼酎の素が入っているらしい。
お次は清酒の醪をしぼる蔵。こちらの蔵も歴史が感じられます。
このしぼり機で原酒と酒粕に分けるそう。
ちなみに、訪れたタイミングでは清酒はお休みのシーズン。お休み中、造り手の方々はウイスキー造りをされているそうです。
江井ヶ嶋酒造の資料館で歴史にふれる
続いては江井ヶ嶋酒造の資料館へ。
入ってすぐ登場するのは、戦後辺りまで使用されていたと言う、お酒を造る道具たち。
奥の大きな釜でお米を炊いていたそうです。それにしても大きさがハンパない。
奥にすすむと一升瓶がずらり。
一升瓶が普及する前は樽と徳利が主流だったようですが、明治32年に江井ヶ嶋酒造が自社で製瓶工場を持ち、他社に先駆けて売り出したそうです。
一升瓶の先駆けが江井ヶ嶋酒造って凄いなぁ。
大正15年に大阪毎日新聞から発行された神鷹の新聞広告。
よくみると、そごう・高島屋・三越の広告が一緒に並んでる！「まだ呉服屋の頃なんですよ」と担当者さん。興味深いなぁ。
メダルとか昔の瓶とか。
日本魂の広告。これから戦いに行くお侍さんなのだろうか？なんて背景を考えていると、じーっと見入ってしまう。
こちらは神鷹の広告。美しい。
こんな感じで当時のパネルも。
昔のラベル。
米国にも輸入していることから、英語のみのラベルも。
フォントが素敵な看板、カッコいいね。
白玉焼酎と瓶詰め工場
続いては瓶詰め工場。
瓶やペットボトル、業務用のパックまで扱っています。
ここで白玉焼酎とご対面（笑）。こちらは4ℓ用のホワイトボール＝白玉焼酎を詰める機械。
こちらは、業務用18ℓの「SSスズトウ白玉焼酎」。かなりの大きさ！
2つの白玉焼酎
以前から気になっていたのだけれど、白玉焼酎には「白玉焼酎」と「SSスズトウ白玉焼酎」の2種類あって、表記やパッケージが異なる。
どんな違いがあるのだろうと、尋ねてみると
スズトウはスズキトウキチさんと言う方の略称で、この方は東京三ノ輪にある鈴木酒販の創業者。よって「SSスズトウ白玉焼酎」は、鈴木酒販専用の白玉焼酎だったのでした。
だから、鈴木酒販から白玉焼酎を仕入れている酒場は「SSスズトウ白玉焼酎」。50年以上前からこの様な表記分けをされているそうです。
そんな裏話があったとは知らなかったなぁ。ああスッキリした。
この大きな機械で業務用の18ℓパックに白玉焼酎を注入しているそうです。
江井ヶ嶋酒造から瀬戸内海を望む
続いては江井ヶ嶋酒造から瀬戸内海を望む。
天気が良くて気持ちがいい。このままここでぼーっとしていたくなる。
あかしウイスキーの蒸留所を見学
見学最後は、あかしなどホワイトオークウイスキーの蒸留所へ。
江井ヶ嶋酒造で今一番の売れ筋がウイスキー「あかし」なのだそうです。
こちらでは、ホワイトオークウイスキーの製造工程が楽しめます。
独特の香りがして、ここでウイスキーを造っているんだ、なんて実感が湧いてくる。
職人さんたちは、こまめに状態をチェック。
蒸留し終わったウイスキーは、こんな感じで一つ一つ樽詰めされていき、3年寝かせるそうです。
空樽はいろんな種類があり、以前にどんなお酒が入っていたかで味が変わってくるのだとか。こちらはシェリー樽で、シェリーでも3種あります。
こちらバーボン樽。なんだかウイスキーが飲みたくなってきた。
あかしウイスキーの試飲を楽しむ
工場見学が終わったところで本社に戻り試飲タイム。
無料または有料で、上記の銘柄を試飲することができます。
せっかくなので、あかしを試飲してみよう。
定番の「あかし」はまろやかで飲みやすい。
蒸留所限定販売品だと言う「シングルモルトあかし 日本酒カスク3年」は思ったより酸味があり、爽やかでありつつもキリっと。これ、炭酸で割りたいなぁ！
試飲料金は15mlで150円。
気になった「シングルモルトあかし オロロソシェリーカスク3年」は、甘みがありつつもビターでややとろみが感じられる。クラッシュアイスを入れて飲みたくなる。
「日本酒カスク3年」は限定販売だし、「オロロソシェリーカスク」はあまり市場に出回ってないとのことで、レアなあかしが飲めてなんだか得した気分。
江井ヶ嶋酒造では商品購入も可能
上記商品やあかしウイスキーなどこちらで購入することができます。
そんなこんなで1時間半足らずで江井ヶ嶋酒造の工場見学は終了。
まとめ
江井ヶ嶋酒造の工場見学は、終始アットホームな雰囲気。工場見学を通して歴史に触れられたり、最後には試飲ができたりと楽しかったです。
工場見学を通して白玉焼酎やあかしがさらに好きになりました！ちなみに今宵も白玉焼酎で作った酎ハイを飲みながらこの記事を書いています（笑）。
工場見学は、あかしや神鷹、白玉焼酎が好き！と言う方におすすめ。歴史ある建造物が見られるのはもちろん、あかしのレアな銘柄も購入できたりするのも嬉しいポイントだと思います。
ちなみに海外から訪れるあかしファンの外国人の方もいらっしゃるそうですよ。
丁寧にご案内してくださった担当者さま、ありがとうございました。
「江井ヶ嶋酒造」の基本情報
住所：兵庫県明石市大久保町西島919
公式│工場見学の予約│公式twitter
※工場見学は無料。平日のみで要予約（2営業日前まで）。
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西江井ヶ島駅周辺の様子
せっかくなので西江井ヶ島駅前の様子でも。
駅近くにある「酒と米 今井」と言う酒屋さん。角打ちできるようです（寄りたかった…）。
駅前の江井ヶ島プラザ内にあった焼肉レストラン。すごく気になっております。
純喫茶を見つけたので、こちらでモーニングをいただきました。
地元のおやじさんたちの会話をBGMにモーニングを楽しみました。確か400円くらい。
